「上流営業で特徴のある提案をしてくれた石田さんのおかげで、その後の動きをスムーズに進めることができました」
と話すのが、ソリューション開発課の松本翼だ。支店に勤務する技術担当者の中でも、松本たちソリューション開発課のメンバーは、主に市場調査や新市場の開拓を担当している。今回の案件では、入札結果が出る前（この案件を担当する設備業者が決定する前）から、必要な準備やそのための情報収集を行った。
本プロジェクトの対象となった製品は、下水処理施設の受水槽で使われるポンプだ。受水槽の中で使われる水中ポンプと、地上で使われる圧力タンクの組み合わせが基本となるが、今回のユニットでは今までにない試みとして、ポンプとタンクの間に「インバータ制御盤」を組み合わせて提案した。インバータ制御盤を組み合わせることによって、ポンプの省エネルギー性能を高めることができ、自治体にとって大きなメリットのある提案となる。
このユニット提案を支えたのが、制御盤専門メーカーであるグループ会社「川本電産」のノウハウだ。プロジェクトチームは川本の強みであるグループ内のパイプを活かし、インバータ制御を取り入れたユニットを提案。松本を中心としたきめ細かい技術対応が、受注の成否を決めるポイントとなった。この構成のユニットを採用するのは今回の自治体にとって初めてのことであり、丁寧な情報提供が必要となる。配管図面や設置フロー図面などの作成、ポンプの塗装仕様など詳細にわたる資料作成も松本が行った。

受注決定後、営業窓口である八重野をサポートし、仕様通りの製品を製作するための対応をしたのが、ソリューション開発課の松本である。工場特注部との打ち合わせだけでなく、自治体の検査実施に向けて品質保証部と調整を重ねるなど、多様な役割を担った。松本は言う。
「当社が今まで踏み込んで来なかったことに挑戦していくためには、『何ができ、何ができないか。そしてどうすればできるようになるか』を把握・検討していくことが重要です。今回の提案が採用に至ったのは、こうした専門的なノウハウをプラスアルファの価値として評価していただけたからです。ゼロからアプローチの仕方を考え、納入につなげることがこの仕事のやりがいだと感じます。」
部署の垣根を超えた連携体制を活かして、顧客ニーズに対応できたこと。それが、今回のプロジェクトの成功要因だと、石田は振り返る。
「今回のような特殊な案件は、みんなで協力しないと実現が難しい面があります。お客様の意向を聞いて何かをご提案する際、松本や八重野が近くにいれば、『こういう提案はどうかな？』と気軽に相談できます。また、工場やグループ会社に対しても、『こんな製品がほしい』と相談しやすい雰囲気があります。そうしてきめ細かくお客様の要望に対応できることが、川本の強みだと感じます」
3人の話から感じられるのは、部署間のつながりやコミュニケーションの取りやすさなど、独自の風土がメーカーとしての「強さ」につながっているということだ。上下水道施設や工場向けの市場などを開拓していくためには、今後ますます「新しいことに挑む力」が重要になる。大きな会社ではないからこそお互いが連携し、一人の力ではできないことを実現することができる。強固なチームワークが、川本製作所を支えている。